SpaceX Eski Çalışanları, Mars'a Özel Çalışma Yürütüyor

Bir grup iklim teknolojisi girişimcisi, başlangıçta uzayı hedefleyen projeleriyle yola çıkarken, geliştirdikleri teknolojilerin Dünya’da büyük faydalar sağlayabileceğini fark ediyor. SpaceX’te görev almış Halen Mattison ve Vanderbilt Aerospace Design Laboratory ile Varda Space Industries’de çalışmış Luke Neise de bu gruba dahil. Bu ikili, başlangıçta karbon dioksiti (CO2) metana çevirerek Mars’a yakıt tedarik etmek amacıyla SpaceX’e reaktör satmak istemişti. Ancak bugün, doğal gaz yerine kullanılabilecek bu metanı Dünya’da üretmeye odaklanıyorlar.

İkilinin General Galactic adlı şirketi, Nisan ayında gizliliğini koruyan çalışmalarını kamuoyuna duyurdu. Şirket, şu anda günlük 2.000 litre metan üretebilen bir pilot sistem geliştirmiş durumda. CTO görevindeki Neise, şirketin piyasadan alınan bileşenleri kendi tasarladıkları parçalarla değiştirmesiyle birlikte bu rakamın daha da artacağını belirtiyor.

CEO Halen Mattison, enerji alanında eksik bir parça olarak gördükleri bu teknolojiyi şöyle açıklıyor: “Tedarik zincirimizi yönetebilmek, tüm parametreleri kontrol edebilmek ve bileşenler arasındaki gereksinimleri sorgulamak, mühendislik çözümümüzün zarafetini artırıyor.”

Şirket, ticari ölçekli üretime geçtiğinde reaktörlerini seri üretim teknikleriyle monte etmeyi planlıyor. Bu, günümüzdeki petrokimya ve enerji tesislerinin çoğundan farklı bir yaklaşım. General Galactic’in odak noktası metan üretimi olsa da şirket, bu yakıtı yalnızca ısıtma veya enerji üretiminde kullanma amacı gütmüyor. Mattison’a göre, bu alanlar genellikle elektrifikasyona yöneliyor. Bu nedenle, metanı kimya veya plastik üretimi gibi alanlarda hammadde veya bir süreci desteklemek için kullanacak şirketlere satmayı hedefliyorlar.

Şirketin ulaştırma sektörünü tamamen dışlamadığı da belirtiliyor. Mattison, uçak yakıtı gibi ulaşımda kullanılabilecek başka hidrokarbonlar üzerinde çalıştıklarını ifade ederek “Takipte kalın” diyor.

General Galactic’e Yatırımcı İlgisi

Şirket, ilk modüllerini 2025’te devreye sokmayı planlıyor. Bu hedef doğrultusunda, Harpoon Ventures ve Refactor Capital’in öncülüğünde, BoxGroup, Climate Capital, Impact First, Pathbreaker, Plug and Play ve Seraphim gibi yatırımcıların katılımıyla 8 milyon dolarlık bir tohum yatırımı aldı. General Galactic, modüllerinin mevcut altyapıya uyum sağlayarak diğer yakıt türlerine göre daha hızlı benimsenmesini umuyor.

General Galactic’in en büyük rakibi büyük ihtimalle hidrojen değil, Oxylus Energy, Aerleum ve SpiralWave gibi yeşil metanol üretimi üzerine çalışan startup'lar olacak. Metanol, birçok yakıt ve petrokimyasallar için önemli bir yapı taşı olup oda sıcaklığında sıvı kalabilme avantajına sahip.

Öte yandan metan, -258 derece Fahrenheit’te sıvı hale geliyor ve karbondioksitten 80 kat daha güçlü bir sera gazıolduğu için sızıntı yapması durumunda iklim değişikliğine büyük katkı sağlayabiliyor. General Galactic, üretim ve sonrasındaki aşamalarda metan sızıntısını neredeyse sıfıra indirgemediği sürece, karbon nötr iddialarını zayıflatabilir. Yine de yenilenebilir elektrik kullanılarak üretilen metanın, fosil yakıtlara kıyasla daha düşük karbon ayak izine sahip olduğu belirtiliyor.

Havacılık ve deniz taşımacılığı gibi sektörlerde kullanılan sıvı yakıt ise çevresel açıdan daha cazip bir hedef olabilir; bu alanların batarya veya hidrojen kullanarak karbon salınımını azaltması oldukça maliyetli. General Galactic için bir sonraki adım, iklim perspektifinden daha değerli bir iş fırsatı yaratabilir.